ouverts , mes habits , etc. ce qui prouve qu’un service rendu sans intelligence peut faire beaucoup de mal.

On est curieux sans doute, de savoir la cause de ce feu , dans une chambre isolée, sans cheminée et dans le moment le plus chaud de l’année , on ne le croira peut-être pas mais le fait est certain ; ce fut la loupe imparfaite du carreau de vitre, dont le foyer tomba sur mes papiers ; le hasard voulut qu’elle eut une proportion assez exacte pour opérer cet effet.

Je me rendis à Guise ; ma nouvelle place est importante, lucrative, demanda un peu de travail, mais exige l’esprit fiscal, parce qu’il y a un contrôleur-général et des brigades, qui me demandent que plaies et bosses , et les amendes dont le partage augmente les bénéfices.

Je succédai à un vieillard respectable et riche qui avait perdu son fils et se voua à la tranquillité.

Cet homme de bien me recommanda son commis : « il est borné me dit-il, mais je l’ai formé et il entend bien la partie c’est ce qu’il vous faut ». Quelle était l’erreur de cet honnête homme ? Il prit le masque pour la personne. Ce commis qu’il croyait bête, n’était qu’un fourbe ivrogne, livré à la plus intime débauche , et scélérat dans toute la force du terme. C’est ce que l’on verra plus tard. On demandera comment avec un nom , et des protections éminentes, je n’ai pas percé dans la finance ?

Je répondrai
1° avec Horace.
« Duleis inexpertis , cultura potentis amicis experus metuit.
2° Je suis entré tard dans cette carrière ;
3° L’entrepôt par lequel j’ai débuté, m ‘avait isolé absolument , on ne pense guère aux absents .
4° J’aimais les arts , une place obscure sous ce rapport me convenait.