Le fait est qu’il ne nous avait enseigné que les noms de lettres de l’alphabet , une déclinaison et je crois une conjugaison ; il s’agissait cependant de faire un thème ; une idée fort plaisante se présenta et me réussit, je rassemblai au hasard , des lettres grecques , je les séparai pour formes de mots à l’œil, et même des phrases, en laissant du vide dans las lignes . Mes camarades ne produisirent rien ;j’eus le prix , et j’ai entendu vanter mes grandes dispositions pour le grec. Cette espèce de réputation n’est pas rare .(1) . Vers cette époque , mon père fit un voyage en Hollande , et me conduisit avec lui ; un de ses correspondants anglais , le rencontrant dans la rue , le conduisit chez lui et lui offrit une bouteille de Claret ( Bordeaux ) .Les bouteilles vides disparaissaient en causant sans qu’on s’en aperçut , et l’Anglais grisa mon père . En passant sur un pont à Rotterdam , il me dit ; »Donne-moi le bras , cet anglais m’a surpris , j’ai bu plus que je ne croyais . Mon fils , ajouta-t-il, tu m’as vu gris , mais non hors de raison ; tu peux maintenant te griser deux fois, sans que je le trouve mauvais ; mais dans le cours de ta vie , sois aussi sobre que moi.

Nous fûmes à Leyde , et j’y ai vu une chose bien extraordinaire . Une de nos parentes , grasse, vermeille , active , avait 100 ans ; elle s’était mariée à 14 , avait eu deux jumelles qui n’avaient que 15 ou 16 moins que leur mère ; celles-ci se jetaient l’une à l’autre une boule d’ivoire , ce qui me fit rire , malgré les œillades de mon père. Je n’ai pas oublié ce que cette femme de 100 ans me dit d’une vois ferme . « Mon ami , il ne faut pas rire de vieilles gens ; ces deux femmes que vous voyez , ont eu beaucoup d’esprit ; ce sont des revers qui ont hâté leur décrépitude ; elles sont en enfance , le même

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1 (1) Je ne gagerai jamais dans uns classe en faveur de l’écolier qui a le plus de hardiesse , le penseur est timide .